何謂厭食症?
達到相當極端的厭食狀態，且對生活及健康產生劇烈影響。
厭食症患者常會偷偷躲起來吃東西，或出現在屋內各處藏食物等舉動，當被他人問及此事時，患者一般會否認或不願深入談論。厭食症患者不僅會嚴格挑選食物，也會盡可能減少食物攝取。部分患者則會因過度飢餓、無法克制食慾而大吃一頓，又因為罪惡感油然而生，於是催吐、過度運動、使用瀉劑或利尿劑，以試圖減輕體重。
何謂暴食症?
每周至少有一次無法控制的暴食，在短時間（兩小時內）吃下常人無法吃下的量，暴食當下對吃食行為也有失控感，且情況至少達三個月。
暴食症不是所謂的「大吃一頓」而是有一顆害怕變胖的心理。部分患者在經過一段時間的節食後，由於耐不住飢餓，開始大量進食，又因為擔心發胖，採取激烈補償行為，像是節食、催吐、過度運動、使用利尿劑或瀉劑。相比厭食症，暴食症患者通常仍可維持正常體重，或與一般人體重相去不遠。